有数据证明，近几年来，中国社区教育的培训率每年以５－８％的速度增长，全国８１个国家级的社区教育实验区居民受培训率超过６０％。据不完全统计，去年，仅其中的４５个国家级实验区就已实现社区教育培训１０００多万人次。

    “在中国，执政者已然认识到，学习比磁悬浮列车、一级方程式赛道、雄伟的建筑、电脑芯片或其他现代化的标志更重要。”加拿大温哥华不列颠哥伦比亚大学的研究员黄燕说。

    早在１９９９年，中国教育部就开始致力于把构建终身教育体系列入教育的重点工作，建设世界最大的学习型社会。并力图在学校教育基础上，依托社区教育构建起一个完备的终身教育体系。

    至今，自主学习活动已覆盖中国的３０个省份，开展试验的全国和省级试点已接近３００个。社区教育作为学校教育的有力补充，正致力于满足伴随着中国经济社会迅速发展所带来的，国民对于接受再教育和终身学习的蓬勃渴望。

    教育部开展的一项粗略调查显示，在北京、上海和杭州等大城市，大约有八成居民都表现出了学习的欲望。上海闸北学习型城区建设专家组成员叶忠海教授称，在上海，学习正在成为最新的时尚。在这个城市，大多数学习者都能自主学习，而各级政府正在把最广泛的资源用于学习，法律也将保证个人学习的基本权利。

    黄燕认为，社区开展终身教育并不需要富丽堂皇的大楼，崭新的办公室或者大量的资金，有时要做的只是更好地组织现状。图书馆、博物馆、动物园、社区组织、非政府和政府机构、商行、教堂、俱乐部、兴趣和政治团体、活动组织等和各种正规学历教育的学校一起，都是学习结构的组成部分。

    事实上，以长三角地区为代表的城市社区正在努力开展这样的尝试。在杭州的下城区、宁波的海曙区，人们借用场地举办社区学校，免费开放博物馆，在节假日将学校的操场、体育场馆等教育设施对公众开放，以求最大可能地满足公众学习的渴望。