美国东部时间8月8日18时36分（北京时间9日6时36分），美国“奋进”号航天飞机载着机组７名宇航员从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，飞往国际空间站。这是“奋进”号时隔近5年来，首次执行飞行任务。

　　美国“奋进”号航天飞机美国东部时间８日１８时３６分（北京时间９日６时３６分）搭载着包括首位女教师宇航员芭芭拉·摩根在内的７名机组成员，从佛罗里达州肯尼迪航天中心顺利升空。

　　人们为摩根实现期待已久的愿望而欢欣鼓舞，摩根也将进行太空授课。当然，包括建设国际空间站在内的多项工作仍是摩根和其他机组成员此次飞行的主要任务。

　　地面：摩根好榜样

　　２０多年前，美国国家航空和航天局（ＮＡＳＡ）开始实施“教师在太空”计划。芭芭拉·摩根正是１９８６年“挑战者”号航天飞机事故中遇难女教师克丽斯塔·麦考利夫的替补。

　　２０多年来，尽管摩根曾亲眼目睹“挑战者”号和“哥伦比亚”号两次悲壮事故，尽管这一计划后来被迫中止，但摩根从未动摇自己进入太空的信念。

　　如今，摩根终于实现了这一愿望，也将完成麦考利夫未尽的事业。这令摩根的家人、“挑战者”号和“哥伦比亚”号遇难宇航员家属以及所有关心、支持这一计划的人们感到无比欣慰。

　　琼·斯科比·罗杰斯是“挑战者”号事故遇难机组指令长迪克·斯科比的遗孀。她说，在“奋进”号升空前，自己一直在祈祷。现在，她将继续祈祷，直到摩根平安返回地面。

　　“她将在太空教授那些课程，这很重要，”罗杰斯说，“因为全国民众一直在等待，人们依然记得‘挑战者’号，依然记得上面曾有一位女教师。”

　　“奋进”号升空后，美国教育部长玛格丽特·斯佩林斯从华盛顿发来贺电，称赞摩根是“鼓舞我们下一代教师、科学家、工程师、发明家和企业家的好榜样”。

　　摩根：不只是教书

　　“这次任务极具象征意义，”摩根在升空前说，“我知道，人们不仅会想起麦考利夫，还会想起‘挑战者’号机组成员以及它的使命。”

　　“奋进”号升空时，摩根坐在成员舱中间的座椅上。麦考利夫当年升空时，正是坐在同一位置。

　　在太空期间，摩根将同来自爱达荷州的学生通话。在成为职业宇航员前，她曾在那里的一所中学教书。如果此次任务能够按计划从原定的１１天延长到１４天，她将还有一次机会回答另外２个州学生的提问。

　　摩根还计划在返航后开展一系列教育活动，包括将她此次携带的数百万颗种子分发给不同年龄段的孩子，以激励他们探索太空。

　　摩根希望自己最终能重新回到讲台。继她之后，又有３名教师加入宇航员行列。她相信，他们将沿着自己的足迹继续前进。

　　不过，摩根此行的主要角色仍是宇航员。“她在这次任务中将担任机械臂操纵员，”ＮＡＳＡ局长迈克尔·格里芬说，“她的同事告诉我，她很棒。”

　　摩根还负责检查将“奋进”号所载货物传送到国际空间站的整个过程。

　　目前，“奋进”号已进入预定轨道，并将于１０日赶上国际空间站，与其对接。据美联社报道，摩根已经开始各项工作的测试准备，定期更新任务控制装置中的数据，以顺利启动载货舱。

　　8月8日，在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心，“奋进”号航天飞机的７名宇航员在升空前合影。美国东部时间8月8日18时36分（北京时间9日6时36分），“奋进”号航天飞机载着机组７名宇航员从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，飞往国际空间站。这是“奋进”号时隔近5年来，首次执行飞行任务。

　　“奋进”号：安检很重要

　　时隔五年后重返太空，“奋进”号机组成员此番任务不轻。宇航员们将把一个新的正方形支柱安装在空间站外部，以组成空间站主要支撑结构；同时替换破损的回旋装置，以帮助空间站在轨道上定位。他们还将向空间站运送超过２２６８公斤重的装备和补给，并进行３到４次太空行走。

　　ＮＡＳＡ计划于２０１０年完成国际空间站的建设。目前，这项工程进度已超过一半。

　　“我们面临着大多挑战，”ＮＡＳＡ空间运行主管比尔·格斯登美尔说，“但我相信我们已经踏上了一条伟大的道路。”

　　机组人员还有一项重要任务，就是对“奋进”号机身开展安全检查。他们将操纵机械臂上的激光发射器，扫描“奋进”号机翼、机首等部位。发射时外部燃料箱爆炸产生的碎片，或是宇宙中的微小陨石，都有可能对机身造成损害。

　　２００３年“哥伦比亚”号航天飞机正是由于发射时碎片划破机身，导致返航时隔热板出现问题，最终爆炸解体。ＮＡＳＡ从那时起将机身安检列为头等安全规定。

　　格斯登美尔说，地面人员在发射时观察到４块或５块碎片，但其速度不足以对航天飞机造成损伤。

　　升空前，机组指令长斯科特·凯利对发射组成员说：“谢谢你们把航天飞机借给我们，让我们两周后再见。”希望凯利、摩根和其他“奋进”号机组人员届时都能平安归来。