我们今天所处的时代，的确是一个具有多重身份、多重性格的时代。你可以从不同的角度、不同的侧面加以解读。比如你可以说，现在是一个大力推进现代化进程的时代，是一个全球一体化的时代；也可以说这是一个信息爆炸的时代，是知识过剩的时代；还可以说这是一个消解文字的时代，一个读图时代等等。

　　在这样一个令人眼花缭乱的时代，经常有人发出这样的疑问：我们还需要读书吗？还需要阅读中国古代的经典吗？

　　实际情况是，现在在中国，很多人已经不喜欢读书了，“理由”也可以举出很多。可是我想说的是，文本阅读是不可缺少的。而阅读中国古代的经典，更应该成为今天的一种时尚。

　　至于为什么要读中国的这些经典，我想主要是为了文化传承的需要。如果你不想完全抛弃自己的民族文化传统，那么阅读代表自己文化传统的典范性文本，是承继传统的一种必要的方式。就个人的修养而言，阅读经典文本是使阅读者经历一番文化濡化的过程，它可以改变人的气质。古人、古贤、古书，都是传统文化积淀的代称，接触多了，势必使一个人的气质发生潜移默化的变化。很多人都发生气质的变化，一个时代的社会风气就会随之发生变化。所以阅读本民族的文化经典，在个人，可以变化气质；对社会而言，可以转移风气。

　　当然，现代社会是多元文化交错的社会，一个人不可能只接受单一的某一种文化。近百年来，西方强势文化影响于东方、影响于中国，是不争的事实。我们也无须拒绝这种影响。只是当我们接受异质文化的时候，应该收拾好自己文化的主体，打点好自己的文化精神，把传统文化与现代文化融在一起，那才意味着新的文化的诞生。现在仍有很多人把现代化和“西化”完全等同起来，以为自己的文化传统无法和现代性相衔接，这是一种过时的看法，不应让这种看法成为我们的文化导向。我们正在进行的现代化进程，同时有一个提高全民族文化素质的任务，我可以肯定地说，要完成这个任务，必须营造全民族的阅读风气，而首当其冲的，是营造阅读本民族文化经典的风气。

　　（作者为中国艺术研究院文化研究所所长）