教育的本质是什么，教育的目的是什么……我们从历代教育思想家的冥想中寻找可以在当代闪光的智慧，从历史“故纸”里寻找可以重新点燃的教育火焰

　　西方教育思想：可以反复燃烧的能源

　　日前，由单中惠主编的《西方教育思想史》由教育科学出版社出版。

　　该书对过去没有提到或已提到而没有具体论述的西方教育思想和教育家作了一定的论述，填补了我国当前在西方教育思想研究上的空白。对普通读者和教育界读者尤为有益的是，该书写得通俗易懂，但却也蕴含深刻，因而有很丰富的思想性，也很有可读性。

　　这部著作的编写精心设置了一个完整的逻辑框架体系，论述了西方教育思想的产生背景、内容、特点、主要代表人物以及影响，并且还给予合理的分析、评价。整部著作思路清晰，结构严谨，纵横交错，文理通达，系统全面，可以说是西方各种教育思潮的一本集粹。

　　整条西方教育思想史的发展，两千多年的漫漫长河，放眼过去，从古希腊罗马时期到近代直至现代，无数古圣先贤都提出了各自的教育主张、教育方法，形成了各具特色的教育思潮，直至今日依然闪烁着智慧的光芒。这些教育思想并非凭空而来，而是大多根植于不同的历史时代背景。文艺复兴的土壤孕育了这一时期占据主导地位的人文主义教育思想；被称为“理性时代”、“启蒙时代”等的18世纪就以自然教育思想、要素教育思想为主导，同时期资产阶级处于上升阶段，因而批判性和革命性很强。20世纪欧美国家的社会、经济变革则催生了“新教育”思想和“进步教育思想”。

　　颇有意味的是，在该著作中，你可以看到一种富有人情味的论述方式，也就是说自始至终该书都贯穿着一种以人为本位的教育思想，都不约而同地关注着人的成长和发展。

　　教育能否给人一种终极关怀，采取何种教育方式也将制约着教育的实际成效。让我感触良多的是历代智者对儿童教育都投以如此关切的目光。从18世纪以卢梭为代表的自由教育思想到19世纪以第斯多惠为代表的“全人类教育”思想，再到20世纪在欧美教育革新中孕育产生的“新教育”思想，他们都要求热爱儿童，反对压抑儿童个性的发展，强调开发他们天真纯朴的性情，让孩子们更自由地发挥他们无限的自然天性和创造力。这样教育才能真正地顺从自然，回归自然。正像卢梭所质问的：“你们为什么不让天真烂漫的儿童享受那稍纵即逝的时光，为什么要剥夺他们绝不会糟蹋的极其珍贵的财富……你们为什么要使那稍纵即逝的岁月充满悲伤和痛苦呢？”今天看来，这些思想依然能够给我们的教育以很大的启迪。而20世纪30年代产生于美国的要素主义教育思想则反对儿童中心论，提倡严格的智力训练以及“英才教育”，主张教师处于教育体系的中心。这样两种截然对立的观点出现，使得教育思想界更加百花齐放、百家争鸣，异彩纷呈。

　　教育的本质是什么？教育的目的是什么？教育的作用又是什么？该用什么方法来进行教育？……这些问题很有现实启发意义，不仅让历代教育思想家孜孜不倦地冥想，也值得我们当代人尤其是关心教育的有识之士认真思考一番。《爱弥儿》里说：“生活得最有意义的人……就是对生活最有感受的人。”

　　教育能否在生活中让人得以生长、发展、幸福，而不是异化人，使人变得畸形，这一点很关键，诚如单教授在第三十一章中所论述的，德国教育家斯普朗格提出了教育的目的在于唤醒人的心灵，本质在于陶冶人的性情。这种教育观寓意深刻，发人深思。20世纪20年代的这种文化教育学思想，就像一股清风吹入教育理论界，也使得教育日渐注重培养自由个性、全方面发展的生命个体。

　　教育不但要培养具有一定知识和能力的人，更要注重人格、品德的塑造，培养德、智、体、美、劳等全方面和谐发展的个人，这是20世纪中期著名的苏联教育家苏霍姆林斯基所倡导的，也必将继续对世界教育理论界产生影响。另外，《西方教育思想史》论述历代教育家关于公共教育和国家教育的思想，提倡众生之于教育不应有贵贱贫富之分，提倡平等的教育思想以及重读杜威的实用主义教育思想，皆有哲理高度和现实意义。

　　《西方教育思想史》，单中惠主编，教育科学出版社出版

　　《中国教育报》2007年5月23日第8版